지난 100년 넘게 전세계 1억 부 이상의 판매고를 올리며

사랑 받아 온 동화 [피터 래빗 이야기]의 작가 베아트릭스 포터의

삶과 사랑이 영화로 만들어졌습니다.

그러나 배급사의 광고와는 달리 사랑이야기 이기보다는

애정영화의 탈을 쓴 '우정영화'라고 할 수 있습니다.

전 세계 어린이의 사랑을 받는 피터 래빗 시리즈는

아마도 영국의 미키 마우스라 불리울만한 캐릭터입니다.

여러분들도 그림책, 모자, 휴지통 등

팬시용품에서  한 번은 봤을 만한 캐릭터로

이 캐릭터를 창안해낸 사람이 다름 아닌 베아트릭스 포터로서,

소설가 아가사 크리스티와 조안 롤링에 버금가는

영국의 문화 재벌인 여성입니다. 
 
포터는 그러나 디즈니와는 다르게

소위 대박 사업에 관심이 없었습니다.

그녀는 국립 환경 보호 단체에 전 재산을 기증했고,

자신의 유토피아인 영국 북서부의 레이크 컨트리에서

죽을 때까지 소박하고 검소하게 살다갔습니다.

그러니까 영화 '미스 포터'는 2007년이 부활시킨

1920년대의 여성 이야기입니다.

줄거리는 대략 다음과 같습니다.

어렸을 때부터 동물들과 이야기를 나누고

자연에 관한 그림과 얘기를 쓰는 베아트릭스 포터는

방적 공장을 경영하는 상류층의 노처녀로,

아버지는 딸의 예술가 소질을 응원하나

여자는 돈많은 좋은 남자 만나서 집에 들어앉아

내주만 하면 된다는 사고 방식을 가지고 있는

고지식한 어머니는 딸을 시집보낼 생각만 합니다.

그녀에게 피터래빗과 같은 캐릭터는

32살이 되도록 시집을 가지않고 상상속에 빠져서

그려내는 그림에 불과하지만

그녀에게는 그 어떤 것과도 바꿀 수 없는

소중한 친구들이자  그녀의 오랜 꿈이자

희망의 상징이었습니다.

그녀는 이 캐릭터들의 이야기를 만들어

아이들에게 꿈과 희망을 주는 동화책으로 출간하려고 하나

아무도 그녀를 알아주지 않았습니다.

그러나 여러 차례 책 출판에 실패한 베아트릭스 포터는

마침내 형제들이 경영하는 한 출판사에 의해

'피터 래빗 이야기' 출판 계약을 맺습니다.

베아트릭스의 출판 담당자 노만은

베아트릭스의 세계를 이해해주는 몇 안되는 사람으로서,

첫 눈에 그녀의 그림에 매료되어 첫 출간물을

그녀의 책으로 하고자 그녀을 찾아오게 됩니다.

책의 저술에서부터 출판에 이르기까지를 모든 것을 논의하는 가운데

드디어 그녀의 '피터래빗 이야기'가 출간되었고

형들의 우려와는 달리

그녀의 책은 큰 반향을 일으키며 인기를 끌게되고

그녀는 꿈을 이루고

자신의 그림 속 동물 들에게 느꼈던

순수한 동심과 따뜻한 마음을 어린이들과 함께 나누게 되어

행복해하면서 계속 책을 출간하게 됩니다.

이렇게 함께 일을 하면서 둘은

그녀의 순수함과 노만의 자상함에 이끌려

서로 사랑하는 사이로 발전해갑니다.

그러나 두 사람의 사랑은 베아트릭스의 부모의 반대로,

안타까운 운명의 장난 속으로 말려 들어가게 됩니다.

.......

실제인물의 일대기를 다룬 영화라고는 믿을 수 없는

90분이란 짧은 런닝타임이지만

초반의 1시간은 잠시도 눈을 뗄 수 없었습니다.

보는 내내 미소가 지어지고 행복해지는 주인공의 성공은

질질 끌지도 않고 일목요연하고 깔끔하게

그리고 정신없이 스피디하게 전개되었습니다.

정말 빠르다 싶을 정도였습니다.

실제 인물을 다룬 영화들이

배우들의 연기력과 작품성으로 승부하며

그 나물에 그 스토리로 일관하는 지루함을 주었다면

이 영화는 그 공식에서 완전히 탈피하며

일대기 영화도 결코 지루하지 않고

쓰잘데없이 진지해지거나 심각해지는 것 없이

즐겁게 볼 수 있다는 것을 보여주었습니다.

하지만 동시에 이 짧고도 굵은 스피디한 전개가

이 영화를 잡아먹는 독이 되기도 했습니다.

스피드하게 스토리를 이끌어가다가

주인공의 손가락끝에 잡힐락 말락 하던 사랑의 행복이

갑작스러운 이완맥그리거의 죽음으로 

허무하게 사라지는 것은 당혹스럽게 만들었습니다.

갈때까지 가는 이것 저것 다 보여주는

너무 늘어지는 2시간이 넘는 영화도 싫지만

더 보여줄 수 있는 것을

생략하고 끝내는 것은 더욱 싫었습니다.

마치 이완맥그리거가 배급사와의 갈등으로

스토리와 상관없이 사라진 듯한 느낌을 받았습니다.

영화에 대한 100% 만족도가

그거 하나에 반감되는 아쉬움이 있었습니다.

이런 것을 급반전이라고 할까요?

미스 포터는 여성의 권리가 존중 받지 못했던 시대에 살았던

자유로운 영혼을 가진 예술가 포터의
일에 대한 열정과 로맨스를 잔잔하게 펼쳐 놓습니다.

실제로 포터의 사유지였으며

자연을 훼손하지 않는 조건으로 나라에 기부했던

‘레이크 디스트릭’의 풍광은 아름답기 그지 없고,

포터가 그린 토끼, 다람쥐, 오리 등 동물 캐릭터들이

실사 장면과 결합해 포터와 교감하는 장면 또한

아기자기하게 표현되어

영화를 보는 내내 행복바이러스가

온몸에 번지면서 잔잔한 행복감에 빠져들다가

포터의 첫사랑이자 약혼자인 노만이

갑작스럽게 세상을 뜨고나서
충격에 빠진 포터가 괴로와하며 방에 틀혀박혀 지내는
며칠동안의 일상을 보며

가슴이 시리고, 같이 아파하며 

몇 분을 보냈습니다.

그러나 그녀는 강한 여자였습니다.

사랑하는 사람은 잃고 견딜수 없을 것만 같았던

슬픔을 이겨내고

부모를 떠나 자신의 시골집 근처의 농장을 사서

새로운 생활을 살아가는 주인공은

그 당시 영국도

사업사회로 접어들면서

개발붐을 타고 농촌으로 개발업자들이

경매를 통해 땅을 사들이자

그녀의 꿈을 키웠던 고향의

아름다운 환경을 지키기 위해

베스트셀러작가가 되어

끊임없이 들어오는 인세를

개발업자가 들어오지 못하도록

농장을 사들이는 것에 투자하는 하면서

환경지킴이로 살아간다는 것을 보여주는데

이 영화를 보면서 내내 지울 수 없는 것은

예나 지금이나 여자가 뭔가 뜻한 바를 이루면서

당당하게 살아가려면

'돈'에 구애를 받지 않을만큼

능력이 있어야 겠구나!라는 느낌이었습니다.

사회적인 제약이 많은 시대에 태어났지만

아랑곳하지 않고 자기가 좋아하는 일을 열정적으로 하며

스스로의 삶을 개척해 나가는 그녀와

사회적인 제약은 그다지 없는 시대에 태어났음에도

이 나이 먹도록 열정을 다 받칠만한

 좋아하는 일을 찾지 못하고

주어진 삶에 순응하며 그냥 살아가고 있는

내 자신이 비교되면서

약간은 위축된 나 자신을 감출수가 없었습니다.

 베아트릭스의 아버지의 사랑과 교육관입니다.

귀족의 집안이면서도 아이들이

토끼와 쥐를 키우고 곤충에 빠져 있어도

좋아하는 것을 실컷 할 수 있는 자유로운 교육방법

매사에 귀족의 품위를 얘기하는 어머니와 달리

포터의 의견을 존중하고

포터의 그림책을 자랑스럽게 사들고 와서

귀족들의 파티에 장삿꾼에 불과한

노먼를 초대하면 안된다는 어머니 앞에서

내딸을 이렇게 유명한 작가로 만든 분을 초대해야 한다고 말하는 모습.

그 자신이 그림을 그리지 못하고 법관이 되었지만

꿈을 이루어 준 딸에게 고맙다는 말을 하는 모습,

결혼을 반대할 때도 무조건이 아니라고 하는 것이 아니고

 세 달의 시간을 떨어져 있어도

그 감정이 변하지 않고 여전히 사랑한다면

그 사랑을 막지는 않겠다는 현명한 아버지의 사랑.

이 영화는 모노그라피처럼

군더더기없는 한편의 수채화를 터치하는 듯 맑게

당시 영국 시골마을의 목가적인 아름다운 풍광을 배경으로

잔잔한 클래식 음악을 듣는 것 처럼

잔잔하게 스토리를 전개하면서

미스 포터의 그림들이 엑스트라로 등장됨으로써

그녀의 상상 세계의 독특하고도 따뜻한

동물들에 대한 사랑이 표현되어지는데

3D의 힘으로 캐릭터가 실제로 움직이는 모습등은

누가 보아도 사랑스러운 장면이었습니다.

그러나 뭐니뭐니해도 [미스 포터]를 이끄는 힘은

주인공이자 영화의 공동 제작자로 나선 르네 젤위거에게서 나옵니다.

삶에 대한 열정으로 충만한 포터 캐릭터는

르네 젤위거의 얄밉도록 사랑스러운 연기로 인해

생생하게 스크린에 되살아 났습니다.

또 포터의 든든한 동지이자 후원자였던

편집자 노만 역의 이완 맥그리거의

'When You Taught How To Dance'를 노래하며

청혼을 하는 표정이 압권었으며,

독립적인 성격을 지닌 노만의 동생이자

포터의 친구로 나오는 밀리 역의 에밀리 왓슨의

사랑에 빠진 포터가 오빠의 청혼을 받아드리겠다고 하자

깜짝 놀라며 그녀를 격려하는 
 탄탄한 연기도 영화에 활력을 더합니다.

영화 [미스포터]는

별 다를 것 없는 일상에 지루함을 느끼고 계신 분이나

지금 하고 있는 일에 흥미를 잃고 삶이 따분하다고 느껴져

삶에 재충전이 필요하다고 느끼시는 분들께

적극적으로 권하고 싶은 '착한 영화'입니다. 

아이들과 함께 보아도 좋습니다.

두 노처녀의 우정이 은근 부러웠던 영화....